Élagage d'arbres : taille d'entretien, taille de sécurité et haubanage

L'élagage est la taille des branches d'un arbre vivant, pour le rendre plus sûr, l'éclaircir ou le contenir. On distingue la taille d'entretien, ou taille douce, qui retire le bois mort et quelques branches gênantes sans changer la silhouette de l'arbre, et la taille radicale (étêtage, ravalement, rapprochement), qui coupe de grosses branches charpentières.

Les arboristes déconseillent les tailles radicales : de grosses plaies de coupe laissent entrer les champignons, l'arbre réagit par des rejets vigoureux mais mal attachés, et il devient souvent plus dangereux qu'avant. À Bruxelles, elles exigent d'ailleurs un permis d'urbanisme.

Quand une branche charpentière ou un tronc double risque de se fendre, l'arboriste peut poser un haubanage : un câble souple, installé haut dans la couronne, qui relie deux parties de l'arbre et limite leur écartement par grand vent. C'est une façon de conserver un arbre auquel vous tenez, après un examen de son état.

La meilleure période va de la fin de l'automne à la fin de l'hiver, hors gel fort, quand l'arbre est au repos et que les oiseaux ne nichent pas. Certaines essences, comme le bouleau, l'érable ou le noyer, « pleurent » si on les taille à la montée de la sève : on les taille plutôt en fin d'été ou en automne. Le bois mort peut se retirer en toute saison, dans le respect des périodes d'interdiction.